Micro-entreprise ou SASU : comment trancher quand on se lance seul

Vous avez un premier client, une idée de tarif, et un formulaire de création d’activité ouvert dans un onglet depuis trois semaines. La question du statut bloque tout, parce qu’elle a l’air définitive — alors qu’elle se ramène en réalité à quatre ou cinq paramètres que vous pouvez chiffrer en une soirée.

Ce que chaque statut est vraiment

La micro-entreprise n’est pas une forme de société : c’est une entreprise individuelle avec un régime fiscal et social simplifié. Vous êtes l’entreprise. Pas de capital, pas de statuts à rédiger, pas de bilan annuel. Vos cotisations sociales sont calculées en pourcentage du chiffre d’affaires que vous encaissez, et l’impôt sur le revenu s’applique à un bénéfice calculé forfaitairement, par abattement, sans tenir compte de vos dépenses réelles.

La SASU est une société : une personne morale distincte de vous, avec des statuts, un capital social (dont le montant minimum est libre), un président — vous — et une comptabilité complète débouchant sur un bilan annuel. Vous vous rémunérez par salaire, par dividendes, ou par un mélange des deux. Le fonctionnement courant d’une SASU demande un minimum de rigueur administrative, sans être hors de portée d’un non-comptable.

Le régime micro est plafonné : au-delà d’un certain chiffre d’affaires annuel, vous basculez automatiquement vers un régime réel. Ces plafonds sont fixés par la loi et revalorisés périodiquement — de l’ordre de 77 000 € pour les prestations de services et 188 000 € pour la vente de marchandises ces dernières années. Vérifiez le montant en vigueur au moment où vous créez, c’est le genre de chiffre qui bouge.

Le critère qui tranche le plus souvent : vos dépenses

En micro-entreprise, vous ne déduisez rien. Ni le matériel, ni les logiciels, ni la sous-traitance, ni les déplacements. L’abattement forfaitaire est censé couvrir tout cela, qu’il corresponde ou non à votre réalité.

Faites donc le calcul suivant, sur une année pleine estimée :

1. Votre chiffre d’affaires prévisionnel.
2. Vos dépenses professionnelles réelles, matériel et sous-traitance comprises.
3. Le rapport entre les deux, en pourcentage.

Si vos dépenses représentent moins de 15 à 20 % de votre chiffre d’affaires — cas classique d’une activité de conseil, de rédaction ou de formation vendue en jours — la micro-entreprise est presque toujours plus favorable. Si elles dépassent 40 ou 50 % — achat-revente, production avec matières premières, sous-traitance lourde — le forfait vous fait payer des cotisations sur de l’argent qui n’est jamais resté chez vous, et la société reprend l’avantage.

Ce que la SASU coûte réellement par an

C’est le point qu’on oublie dans les comparatifs enthousiastes. Une SASU implique des frais fixes qui tombent même si vous ne facturez rien :

• la création elle-même (annonce légale, greffe), généralement quelques centaines d’euros si vous faites les démarches vous-même ;
• la tenue comptable et les comptes annuels, souvent entre 600 et 2 000 € par an selon le volume de factures et le cabinet ;
• le dépôt des comptes annuels, obligatoire chaque année ;
• le temps passé : approbation des comptes, assemblée annuelle même en solo, suivi des échéances.

Ces montants sont des ordres de grandeur couramment constatés, pas un tarif : demandez deux ou trois devis avant de décider. Si votre activité démarre à 20 000 € de chiffre d’affaires annuel, ces frais pèsent lourd. S’il s’agit de 90 000 €, ils deviennent anecdotiques. Quel que soit le statut, mettre en place une routine comptable légère dès le premier mois vous évitera la nuit blanche de fin d’exercice.

Protection sociale, chômage, retraite : les nuances utiles

Le président de SASU qui se verse un salaire relève du régime général des salariés : meilleure couverture maladie-maternité et acquisition de droits à la retraite par le salaire, en échange de cotisations nettement plus élevées. Le micro-entrepreneur relève des travailleurs indépendants, avec des cotisations proportionnelles au chiffre d’affaires et une couverture plus légère.

Deux points à vérifier dans votre situation personnelle plutôt que dans un article : le sort de votre allocation chômage si vous en percevez une — les règles de cumul diffèrent fortement selon que vous vous versez un salaire ou non — et l’absence de droits retraite si vous ne déclarez aucun revenu. Dans les deux cas, un rendez-vous gratuit avec un conseiller de votre chambre consulaire ou de l’organisme qui vous indemnise vaut mieux que n’importe quel tableau comparatif.

Les erreurs qui coûtent le plus cher

Choisir la SASU pour « faire sérieux ». Aucun client sérieux ne refuse une facture de micro-entrepreneur. Les grands comptes regardent le numéro SIREN, l’assurance responsabilité civile professionnelle et le délai de paiement, pas la forme juridique.

Oublier la TVA. La franchise de TVA n’est pas liée au statut mais à des seuils de chiffre d’affaires propres, plus bas que les plafonds du régime micro. Beaucoup de micro-entrepreneurs découvrent en cours d’année qu’ils doivent facturer la TVA et n’ont rien provisionné. Si vous approchez de ces seuils, anticipez : la bascule se fait en cours d’exercice, pas au 1er janvier.

Créer une SASU « au cas où ». Une société vide coûte quand même ses frais annuels, et la fermer demande une liquidation payante. Tant que l’activité n’est pas lancée, le statut le moins engageant est le bon.

Croire que le choix est irréversible. Il ne l’est pas. Démarrer en micro-entreprise puis créer une société un ou deux ans plus tard, quand les volumes le justifient, est un parcours banal. L’inverse — fermer une société pour repasser en individuel — est bien plus lourd. En cas d’hésitation réelle, le statut le plus léger est donc le moins risqué, et les atouts propres au format SAS resteront disponibles le jour où ils deviendront pertinents.

Une méthode de décision en trois questions

Posez-les dans cet ordre, et arrêtez-vous à la première réponse franche :

1. Mes dépenses professionnelles dépassent-elles un tiers de mon chiffre d’affaires prévisionnel ? Si oui, orientez-vous vers la société.
2. Vais-je dépasser les plafonds du régime micro dans les douze prochains mois ? Si oui, autant créer directement la société.
3. Ai-je besoin d’accueillir un associé, de lever des fonds ou de protéger un patrimoine personnel conséquent ? Si oui, société également.

Trois « non » : la micro-entreprise suffit, et vous pouvez ouvrir l’activité cette semaine.

Questions fréquentes

Peut-on passer de micro-entreprise à SASU sans tout recommencer ?

Oui. On crée la société, puis on cesse l’activité individuelle, et les contrats clients sont repris par la société. Il faut prévoir quelques semaines de chevauchement administratif et avertir les clients du changement de coordonnées de facturation.

Faut-il un expert-comptable en micro-entreprise ?

Ce n’est pas obligatoire. Les obligations se limitent à un livre de recettes, les factures et les déclarations de chiffre d’affaires. Un tableur suffit tant que le volume reste modeste.

Quel capital social prévoir pour une SASU ?

Le minimum légal est symbolique, mais un capital très faible peut gêner pour ouvrir un compte professionnel ou obtenir un financement. Beaucoup de créateurs retiennent un montant correspondant à quelques mois de charges fixes.

La responsabilité limitée protège-t-elle vraiment ?

En société, elle limite en principe les pertes au capital engagé, mais une faute de gestion ou une caution personnelle donnée à une banque peut faire tomber cette protection. Elle n’est donc pas un bouclier absolu.